В начале июня в словенском Чатеже, где находится база сборной Хорватии, ее главный тренер записал в блокноте корреспондента "СЭ" номер своего мобильного телефона, добавив при этом: "Можете звонить в любое время". Необходимость связаться со Славеном Биличем возникла в преддверии заключительного игрового дня отборочного турнира Euro-2008.
- Кажется, я догадываюсь о причинах интереса к нашей команде, - Билич сам начал разговор. - Еще несколько дней назад все было в руках россиян, но теперь им остается лишь надеяться на поражение англичан.
- Увы, субботняя неудача в Тель-Авиве перевернула ситуацию в группе.
- А я, если честно, не очень-то верил, что ваша команда сумеет выиграть этот матч. За последние семь лет победить Израиль на его поле смогла лишь одна сборная - наша (год назад хорваты выиграли в Тель-Авиве со счетом 4:3. - Прим. М.К.). Это был тяжелейший поединок, в котором к успеху нас привела огромная воля.
- Хорватия празднует выход на чемпионат Европы, а Россия, скорее всего, останется ни с чем. В чем вы сильнее?
- Если помните, перед началом отборочного цикла в хорватской команде произошли большие перемены. Пришел новый штаб - молодые и амбициозные тренеры, и нашей ближайшей целью стала путевка на Euro-2008. Мы не боялись трудностей, хотя я уверен: наша отборочная группа - сильнейшая по составу. По сложности с ней может сравниться лишь та, где оказались Франция, Италия, Шотландия и Украина.
Мы начали считать очки с первого игрового дня и, к счастью, сразу же стали лидерами группы. Это было очень важно - догонять, как известно, тяжелее всего. Кроме того, удалось создать по-настоящему единый коллектив, который с каждым матчем становился еще сплоченнее и сильнее. Никто из нас не сомневался в конечном успехе.
- Чего в таком случае, по-вашему, не хватило российской команде?
- У нее есть все предпосылки для того, чтобы добиваться больших результатов. Замечательный тренер, хорошие футболисты... Пока, однако, отборочный турнир не завершен, и время для серьезного анализа не пришло. После того, как будут сыграны последние матчи, я готов побеседовать с вами более подробно.
- С удовольствием. Но сейчас я все-таки спрошу вас: могут ли российские болельщики рассчитывать на победу сборной Хорватии на "Уэмбли"?
- Вообще-то в этой жизни рассчитывать нужно только на себя самого. В этом цикле мы уже обыгрывали англичан, но на своем поле. Теперь же нам предстоит выступать вне родных стен, а соперник выйдет на матч предельно отмобилизованным и мотивированным. Я не стану вам ничего обещать, кроме того, что моя команда будет играть честно и постарается добиться успеха. Но сделает она это не для России, а для Хорватии. Для своей страны, которая хочет, чтобы ее сборная на высокой ноте завершила отборочный турнир.
«Спорт-Экспресс»
